¿Cómo son los vasos medidores? Guía completa para cocteleros caseros y profesionales

Si alguna vez has intentado hacer un cóctel en casa y te ha salido demasiado fuerte, demasiado dulce o simplemente no sabe como debe, la culpa no es de tu receta. Probablemente, la culpa la tiene un vaso medidor mal usado, o peor, no usado en absoluto. Los vasos medidores no son accesorios de lujo para bares de lujo. Son herramientas esenciales, tan básicas como un abridor de botellas. Y aunque parezcan simples, tienen detalles que muchos ignoran.

¿Qué es un vaso medidor y para qué sirve?

Un vaso medidor, también conocido como jigger, es un pequeño recipiente con dos cavidades de diferentes capacidades, diseñado para medir líquidos con precisión al preparar cócteles. Su función es clara: evitar la improvisación. En un bar profesional, una medida equivocada puede arruinar un cóctel entero. En casa, puede convertir tu margarita en un trago amargo o tu mojito en un jarabe con alcohol.

La mayoría de los jiggers tienen medidas estándar: una cavidad de 1 onza (30 ml) y otra de 1.5 onzas (44 ml). Algunos modelos incluyen 0.5 onzas (15 ml) y 2 onzas (60 ml). Estas medidas no son arbitrarias. Son las bases de las recetas clásicas. Un Daiquiri necesita 2 onzas de ron, 1 onza de jugo de limón y 0.75 onzas de azúcar. Si usas una cuchara o un vaso de agua, no vas a lograr ese equilibrio. La precisión es lo que separa un cóctel bueno de uno excelente.

Formas, materiales y diseños más comunes

No todos los vasos medidores son iguales. Hay tres tipos principales que encontrarás en cualquier bar serio:

• El jigger clásico de acero inoxidable: Es el más usado. Resistente, fácil de limpiar y no retiene olores. Su superficie pulida refleja la luz y se ve profesional. La mayoría tiene las medidas grabadas con láser, así que no se borran con el uso.
• El jigger de vidrio: Menos común, pero popular entre coleccionistas y bartenders que valoran la estética. Permite ver el líquido mientras se mide, lo que ayuda a evitar errores. Pero es más frágil y puede romperse si se cae.
• El jigger de plástico: Ideal para fiestas o uso ocasional. No se rompe, pero acumula arañazos con el tiempo y puede absorber sabores. No lo recomiendo si lo usas más de dos veces al mes.

Algunos jiggers tienen forma de cono, otros son cilíndricos. Los más prácticos son los que tienen un borde ligeramente abombado en la parte superior, para que no se derrame el líquido al verter. También hay modelos con mango, como una cuchara, que facilitan el manejo cuando tienes las manos mojadas.

Cómo usar un vaso medidor correctamente

Usar un jigger no es solo llenarlo hasta la línea. Hay técnicas que marcan la diferencia:

1. Llena hasta el borde, sin goteo: No llenes hasta arriba. Llena hasta que el líquido forme una pequeña cúpula por encima del borde. Eso es la medida exacta. Si lo llenas hasta el borde plano, te faltará un poco.
2. Usa el vaso adecuado para cada medida: Si la receta pide 1.5 onzas, usa la cavidad más grande. No intentes llenar la pequeña dos veces. La precisión se pierde con acumulación.
3. Vierte con control: No viertas de golpe. Mantén el jigger cerca del recipiente y deja que el líquido fluya suavemente. Así evitas salpicaduras y errores.
4. Enjuaga entre medidas: Si vas a medir ron y luego licor de naranja, enjuaga el jigger con agua. Los sabores se mezclan y arruinan el equilibrio del cóctel.

Una buena práctica: siempre mide antes de añadir hielo. Si mides después, el hielo ya ha empezado a derretirse y tu medida será falsa.

¿Por qué no puedes usar un vaso de agua o una cuchara?

Algunos piensan: «¿Para qué comprar un jigger si tengo un vaso de 250 ml?». La respuesta es simple: no es lo mismo. Un vaso de agua mide 250 ml. Un jigger mide 30 ml. Eso es como usar una regla de metro para medir el grosor de un cabello. No hay precisión.

Una cuchara sopera ronda los 15 ml, pero no es consistente. Una cuchara puede contener 12 ml o 18 ml, dependiendo de cómo la inclines. En un cóctel, 3 ml de diferencia pueden hacer que el limón se sienta demasiado fuerte o que el azúcar no se disuelva bien. En un bar, eso se nota en la experiencia del cliente. En casa, lo notas cuando tu invitado dice: «Este no sabe como el que probé en el bar».

Los cócteles clásicos están diseñados con medidas exactas. Un Old Fashioned necesita 2 onzas de bourbon, 1 cucharadita de azúcar y 2 gotas de angostura. Esa cucharadita es 5 ml. Si usas una cuchara de café (que suele ser 3 ml), estás reduciendo el azúcar en un 40%. El resultado: un trago amargo y desequilibrado.

¿Cuál es la mejor marca de jigger para principiantes?

No necesitas gastar mucho. Una buena opción para empezar es el Barfly Jigger, que cuesta alrededor de 8 euros. Es de acero inoxidable, tiene medidas claras y viene con un pequeño recipiente para azúcar. Otra opción popular es el OXO Good Grips, que tiene un diseño antideslizante y es cómodo para manos pequeñas.

Si quieres algo más premium, el St. George Jigger tiene un acabado mate y medidas grabadas en mililitros y onzas. Es más caro, pero si lo usas a diario, vale la pena. Lo importante no es la marca, sino que tenga medidas legibles y que no se deforme con el tiempo.

Errores comunes al usar vasos medidores

Los errores más frecuentes no son técnicos, sino de hábito:

• No limpiarlo entre usos: El ron mezclado con licor de cereza deja residuos. Si no lo lavas, tu próximo cóctel sabrá a mezcla extraña.
• Usar el jigger como cucharón: No lo uses para remover o agitar. Se dobla, se desgasta y pierde su forma.
• Confundir onzas con mililitros: Algunas recetas usan ml, otras onzas. 1 onza = 30 ml. Si ves una receta que dice «1.5 oz», no la confundas con 15 ml.
• Creer que «más o menos» funciona: En cocina, puedes ajustar. En coctelería, la fórmula es química. Cambiar una medida cambia el resultado.

¿Cuándo necesitas un jigger con más de dos medidas?

Si solo haces cócteles sencillos como gin tonic o mojitos, un jigger de 1 y 1.5 onzas es suficiente. Pero si te gustan los cócteles clásicos como el Negroni, el Manhattan o el Sazerac, necesitas medidas más pequeñas. El Negroni, por ejemplo, usa 1 onza de ginebra, 1 onza de vermut rojo y 1 onza de Campari. Tres medidas iguales. Un jigger con tres cavidades (1 oz cada una) te hará la vida más fácil.

También hay jiggers con medidas de 0.25 onzas (7.5 ml), útiles para esencias, bitters o jarabes densos. Si te gusta experimentar, vale la pena invertir en uno de esos.

Consejo final: la regla de oro de los vasos medidores

Siempre mide. Nunca a ojo. No importa si eres principiante o experto. Incluso los bartenders con 20 años de experiencia usan jigger. Porque la coctelería es ciencia, no intuición. Una medida precisa no solo hace que el cóctel sepa mejor. También hace que sea consistente. Y la consistencia es lo que hace que la gente vuelva a pedirlo.

Empieza con un jigger de acero inoxidable de 1 y 1.5 onzas. Guárdalo junto a tu botella de ron. Usa cada medida como si fuera la última. Y verás cómo tus cócteles dejan de ser «buenos» y empiezan a ser inolvidables.