Si alguna vez has intentado hacer un cóctel en casa y salió demasiado fuerte, demasiado dulce o simplemente no sabía como debe ser, la culpa casi siempre está en una sola cosa: la medida. No es el licor, no es la marca del zumo, ni siquiera la calidad del hielo. Es la taza medidora que usaste. Mucha gente piensa que un vaso de agua o una cuchara grande sirven para medir, pero en el mundo de los cócteles, eso es como cocinar sin balanza.
La taza medidora correcta para líquidos en cócteles
La taza medidora que se usa profesionalmente para líquidos en la preparación de cócteles es la taza jigger. Es una pequeña pieza de metal o plástico, con forma de reloj de arena, que tiene dos cavidades de diferente capacidad. La más común en España y en la mayoría de los bares tiene 30 ml en un lado y 15 ml en el otro. Algunas tienen 45 ml y 30 ml, o incluso 60 ml y 30 ml, pero la versión de 30/15 ml es la que se enseña en escuelas de bartending y la que se encuentra en casi todos los sets de barra.
¿Por qué no se usa un vaso de medir de cocina? Porque los vasos de cocina están hechos para cantidades grandes, como 250 ml o 500 ml, y sus marcas son demasiado gruesas. Un error de 5 ml en un cóctel no se nota en una sopa, pero sí en un Mojito o un Martini. En un cóctel, la proporción entre el alcohol, el dulce y el ácido define el sabor. Un 10% más de licor puede convertir un cóctel elegante en algo que quema la garganta.
¿Cómo se usa una taza jigger?
Usar una jigger es simple, pero muchos lo hacen mal. Aquí está la forma correcta:
- Coloca la jigger sobre la barra, no en la mano. Así evitas derrames y ganas precisión.
- Vierte el líquido hasta que el borde se nivele con la marca. No llenes hasta arriba, no lo dejes a medio llenar.
- Vierte directamente en el shaker o en el vaso, sin pausas ni movimientos bruscos.
- Si necesitas más de una medida, no vuelvas a llenar la misma cavidad. Usa la otra, o una nueva jigger. Así evitas errores por residuos.
En los bares profesionales, el barman nunca mide con la vista. Nunca. Ni siquiera después de años de experiencia. La jigger es su regla. Porque la consistencia es lo que hace que un cliente vuelva. Si tu Mojito de hoy sabe diferente al de ayer, no volverá.
Tipos de jiggers y cuándo usar cada uno
No todas las jiggers son iguales. Hay tres tipos principales que encuentras en el mercado:
- Jigger de doble cavidad (30 ml / 15 ml): Ideal para principiantes y para cócteles clásicos como el Daiquiri, el Negroni o el Old Fashioned. Es la más recomendada para uso en casa.
- Jigger de una sola cavidad (50 ml o 60 ml): Útil para medir zumos, siropes o cuando necesitas cantidades grandes en un solo paso. No se usa para alcohol puro, pero sí para mezclas base.
- Jigger con marcas intermedias (por ejemplo, 10 ml, 20 ml, 30 ml): Más raras, pero útiles si haces cócteles con medidas precisas como el Sazerac o el Aviation. Se usan en bares de alta gama.
Si estás empezando, compra una jigger de 30 ml / 15 ml de acero inoxidable. Es duradera, fácil de limpiar, y no retiene olores. Las de plástico se rayan, se vuelven opacas y pueden absorber sabores con el tiempo.
Lo que nadie te dice sobre las medidas de cócteles
La mayoría de las recetas de cócteles en internet no mencionan que las medidas varían por país. En Estados Unidos, una "jigger" suele ser 44 ml. En Japón, usan 25 ml como medida estándar. En España, la norma es 30 ml. Esto significa que si sigues una receta estadounidense con una jigger de 30 ml, estás usando menos alcohol del que pide la receta.
Para evitar confusión, siempre revisa la fuente. Si la receta viene de un libro de bartending europeo o español, asume que las medidas son en ml. Si viene de una app o blog estadounidense, convierte: 1 jigger = 44 ml, 1 pony = 22 ml. Muchos bares en León y en ciudades grandes ya incluyen la conversión en sus menús, pero en casa, tú eres el que debe ajustar.
Alternativas a la jigger (y por qué no son buenas)
¿Puedes usar una cuchara? ¿Un vaso de plástico? ¿Una botella con marcas?
Una cuchara sopera tiene unos 15 ml, pero es imposible medir con precisión. Una botella de licor con marcas de ml es una mala idea: las marcas están para llenar, no para medir. Y los vasos de plástico que venden en supermercados para niños? No son calibrados. Pueden tener un error de hasta 20%.
Hay quienes usan jeringuillas de cocina. Sí, funcionan. Pero son lentas, incómodas y no son parte de la tradición del bar. Si quieres hacer cócteles como un profesional, usa la herramienta que usan los profesionales: la jigger.
¿Cuánto alcohol se usa en un cóctel típico?
Para tener una referencia clara, aquí tienes las medidas reales de algunos cócteles populares:
| Cóctel | Alcohol principal | Medida | Ingrediente secundario | Medida |
|---|---|---|---|---|
| Mojito | Ron blanco | 45 ml | Sirope de azúcar | 15 ml |
| Margarita | Tequila | 45 ml | Triple sec | 30 ml |
| Old Fashioned | Whisky | 60 ml | Sirope de azúcar | 10 ml |
| Espresso Martini | Vodka | 45 ml | Liqueur de café | 30 ml |
| Paloma | Tequila | 45 ml | Jugo de pomelo | 90 ml |
Observa que los ingredientes secundarios, como los siropes o los licores, suelen medirse en 15 ml o 30 ml. Eso significa que necesitas una jigger con al menos una cavidad de 15 ml. Sin ella, no puedes hacer estos cócteles con precisión.
¿Dónde comprar una jigger en España?
Las jiggers se consiguen en tiendas de utensilios de cocina, en tiendas de barra profesional, o por internet. En León, puedes encontrarlas en tiendas como La Cocina del Barman o Barware España. En Amazon o eBay, busca "jigger 30/15 ml acero inoxidable". Evita las que son de plástico barato o que no tienen marcas claras. Una buena jigger cuesta entre 5 y 12 euros. Vale la pena.
No necesitas un set de 10 herramientas para empezar. Solo necesitas una jigger, un shaker y una cucharilla de bar. Con eso, puedes hacer más de 50 cócteles clásicos con calidad de bar.
El error más común al medir líquidos
El error más grande que cometen los aficionados es medir después de verter. Es decir, llenan la jigger, la levantan, miran si está bien, y luego vierten. Eso hace que se derrame un poco. La clave está en verter con calma, con la jigger apoyada, y llenar hasta el borde exacto. No te preocupes por perder un poco de líquido. La precisión es más importante que la cantidad.
Imagina que estás horneando un pastel. ¿Medirías la harina con una cuchara y luego la miras y dices: "Creo que es suficiente"? No. Porque sabes que si no es exacta, el pastel no subirá. Con los cócteles pasa lo mismo. La ciencia del sabor depende de la proporción. Y esa proporción solo se logra con una herramienta correcta.
¿Puedo usar una jigger de 50 ml para medir 30 ml?
No es recomendable. Las jiggers de una sola cavidad no tienen marcas intermedias, así que no puedes medir 30 ml con precisión si solo tienes una de 50 ml. Lo mejor es usar una jigger de doble cavidad con 30 ml y 15 ml, que te permite medir con exactitud las cantidades que usan los cócteles clásicos.
¿Por qué las jiggers no se hacen de cristal?
El cristal es frágil y difícil de limpiar en un bar con mucho uso. Además, el metal (especialmente acero inoxidable) no absorbe olores ni sabores, lo que es crucial cuando se manejan licores fuertes. Las jiggers de cristal existen, pero son decorativas, no funcionales. En la práctica, se usan solo en eventos especiales.
¿Es necesario tener una jigger si solo hago cócteles simples?
Sí. Incluso un cóctel simple como un Gin Tonic requiere equilibrio. Si pones demasiado gin, el tónico se pierde. Si pones muy poco, el cóctel queda plano. Una jigger de 30 ml te permite controlar la cantidad de alcohol y ajustar el sabor. No es un lujo, es una herramienta básica de cocina, solo que para bebidas.
¿Qué pasa si no tengo jigger y necesito hacer un cóctel ahora?
Si no tienes jigger, usa una cucharilla de postre: una cucharada llena ronda los 15 ml. Dos cucharadas serían 30 ml. Pero esto es una estimación. No es preciso. Solo hazlo si es una emergencia. Para el resto de las veces, invierte en una jigger. Cuesta menos que una botella de licor.
¿Las jiggers se limpian en el lavavajillas?
Sí, las jiggers de acero inoxidable se pueden lavar en el lavavajillas. Pero si son de plástico, mejor a mano. El calor y los detergentes fuertes pueden dañar el plástico, hacerlo opaco o deformarlo. Siempre revisa las instrucciones del fabricante. Una buena jigger dura años si se cuida bien.
Próximos pasos para mejorar tus cócteles
Una vez que tengas tu jigger, el siguiente paso es aprender las proporciones básicas. El 2:1:1 es una regla dorada: 2 partes de alcohol, 1 parte de dulce, 1 parte de ácido. Por ejemplo: 60 ml de ron, 30 ml de limón, 30 ml de sirope. Eso es un Daiquiri. Prueba esa fórmula con distintos licores. Verás cómo cambia el sabor, pero siempre se mantiene equilibrado.
Y por último, no te rindas si al principio no te sale perfecto. Hacer buenos cócteles es como tocar un instrumento. Necesitas práctica, no magia. Con una jigger en la mano, ya tienes la mitad del camino recorrido.
Comentarios
Yo empecé con una cuchara de postre y sí, salía todo desbalanceado. Compré una jigger de 30/15 ml por 7 euros en Amazon y la diferencia es night and day. Ahora mis cócteles tienen consistencia, y hasta mi novia me pide que haga más. No es lujo, es inteligencia.
Si no tienes una, no te excuses. Es la herramienta más barata que te va a cambiar la vida en la barra.
La jigger no es solo una herramienta, es un acto de ritualismo bartending. En el contexto de la coctelería moderna, la precisión dimensional de los volúmenes es un prerrequisito epistemológico para la reproducibilidad sensorial. Sin ella, estás en el reino de la subjetividad, no del arte.
La taza de 30/15 ml es el estándar ISO en la UE por razones de estandarización de la densidad alcohólica en mezclas de base. Cualquier desviación es una violación de la ontología del cóctel.