Si alguna vez has intentado hacer un cóctel en casa y no te salió como en el bar, lo más probable es que el problema no esté en la receta, sino en la medida. No basta con echar un poco de gin, un chorro de vermut y un toque de limón. Los cócteles equilibrados se construyen con precisión, y para eso se necesita una herramienta específica: el medidor de coctelería.
¿Qué es el medidor de coctelería y por qué es esencial?
El medidor de coctelería, conocido comúnmente como jigger, es una pequeña herramienta de metal o plástico con dos cavidades de diferente capacidad. Su función es simple: medir líquidos con exactitud. En un bar profesional, no se usa cucharas, vasos de cocina ni ojo de buen cubero. Cada gota cuenta. Un cóctel como el Margarita requiere 60 ml de tequila, 45 ml de triple seco y 30 ml de jugo de lima. Si le pones 70 ml de tequila, el cóctel se vuelve demasiado fuerte. Si le pones 20 ml de lima, pierde su equilibrio. El jigger evita esos errores.
En la coctelería moderna, la precisión no es un lujo: es una norma. Los bartenders profesionales lo usan porque saben que la consistencia es lo que hace que un cliente vuelva. Si tu Margarita sabe distinto cada vez, no importa cuán bonito sea el vaso: no volverán.
Tipos de jiggers más comunes y cuál elegir
No todos los medidores son iguales. Hay varias formas y tamaños, y elegir el adecuado depende de lo que hagas en tu bar casero o profesional.
- Jigger de doble cavidad (estándar): La versión más común. Una cavidad de 30 ml y otra de 60 ml. Ideal para cócteles clásicos como el Martini, el Old Fashioned o el Daiquiri.
- Jigger de 1 oz y 2 oz: Muy usado en EE.UU. y en bares que siguen medidas imperiales. 1 oz son aproximadamente 30 ml, y 2 oz son 60 ml. Si sigues recetas americanas, este es el que necesitas.
- Jigger de tres cavidades: Menos común, pero útil si haces cócteles con múltiples ingredientes. Por ejemplo: 15 ml, 30 ml y 45 ml. Perfecto para cócteles modernos o experimentales.
- Jigger de acero inoxidable: El más duradero y fácil de limpiar. No retiene olores ni sabores. Es el favorito en bares profesionales.
- Jigger de plástico: Más barato, pero se rayan fácilmente y pueden absorber aromas. Solo recomendable para uso ocasional.
Si estás empezando, compra un jigger de acero inoxidable con medidas de 30 ml y 60 ml. Es la combinación más versátil. Puedes hacer más del 90% de los cócteles clásicos con esos volúmenes.
¿Cómo se usa correctamente un jigger?
Usar un jigger no es tan simple como llenarlo y verter. Hay técnicas que marcan la diferencia.
- Llena hasta el borde: No lo llenes hasta arriba, sino hasta que el líquido forme una leve cúpula. Eso es la medida exacta.
- No lo inclines: Si inclinas el jigger al verter, pierdes líquido. Mantén la herramienta recta.
- Usa el lado correcto: Si la receta pide 45 ml, y tu jigger tiene 30 y 60, no intentes llenar hasta la mitad del de 60. Usa el de 30 ml y luego el de 15 ml (si tienes uno pequeño) o usa una jeringa medidora.
- Limpia entre usos: Si pasas de un licor fuerte como el ron a un vermut suave, los residuos alteran el sabor. Enjuaga con agua fría entre medidas.
Un error común es pensar que el jigger es solo para líquidos. También se usa para medir jarabes, siropes y extractos. Un buen jarabe de azúcar, por ejemplo, se mide igual que el licor: con el mismo jigger. La consistencia no cambia la regla: la medida importa.
Alternativas al jigger (y por qué no son buenas)
¿Puedes usar una cuchara de postre? ¿O una botella con marcas? ¿O simplemente a ojo? Técnicamente, sí. Pero no deberías.
- Cucharas de cocina: Una cuchara sopera equivale a unos 15 ml, pero no es exacta. Depende del tamaño, del material, de cómo la llenes. No es confiable.
- Botellas con marcas: Algunas botellas de licor tienen líneas de medida, pero son poco precisas. Además, no puedes medir dos ingredientes al mismo tiempo.
- A ojo: Es el peor método. Estudios de coctelería en escuelas profesionales muestran que las personas que miden a ojo se desvían en un promedio del 25% del volumen correcto. Eso significa que tu cóctel puede ser hasta un cuarto más fuerte o más débil de lo que debería.
El jigger es barato. Cuesta menos de 10 euros. No hay excusa para no usarlo. Si quieres que tus cócteles se parezcan a los de un bar profesional, esta herramienta es la primera inversión que debes hacer. Más que un vaso bonito, más que hielo de calidad: necesitas precisión.
¿Qué otros utensilios acompañan al jigger?
El jigger no trabaja solo. Es parte de un sistema. Si quieres montar un bar casero decente, necesitas estos otros elementos:
- Cuchara de mezclar: Para preparar cócteles como el Manhattan o el Negroni, donde se mezcla con hielo en una copa de mezcla.
- Cocktail shaker: Para cócteles que necesitan agitación, como el Cosmopolitan o el Sidecar.
- Colador: Para filtrar hielo y pulpas cuando sirves el cóctel en el vaso.
- Cortador de cítricos: Para exprimir limones y limas con precisión y sin semillas.
- Vasos para cócteles: El vaso correcto mejora la experiencia. Un Old Fashioned va en un vaso bajo, un Martini en uno alto y estrecho.
El jigger es la base. Sin él, los demás utensilios pierden sentido. Porque no importa qué tan bonito sea tu shaker si no sabes cuánto licor estás poniendo.
¿Dónde comprar un buen jigger?
No necesitas gastar mucho, pero sí comprar bien. Busca marcas como BarSmarts, OXO o Staub. En España, puedes encontrarlos en tiendas de cocina profesional como El Corte Inglés, La Casa del Vino o en tiendas online como Amazon o BarTools.es.
Evita los jiggers de plástico baratos de mercadillos. Suelen deformarse con el calor y no tienen las medidas marcadas con precisión. Si ves que la marca no especifica los mililitros, no lo compres. Un buen jigger siempre indica las medidas en ml y oz.
Consejos para usarlo como un profesional
- Guarda tu jigger con tus otros utensilios: No lo dejes en el cajón de los cubiertos. Tiene su propio espacio, junto al shaker y la cuchara.
- Usa el mismo jigger siempre: Si cambias de jigger, incluso si es igual, las medidas pueden variar ligeramente. La consistencia viene de la repetición.
- Entrena tu ojo: Después de usar el jigger durante semanas, empezarás a reconocer visualmente cuánto es 30 ml. Eso no reemplaza el jigger, pero te ayuda a corregir errores rápidamente.
- Etiqueta tus recetas: Si escribes tus propias recetas, anota siempre las medidas en ml. No uses "una medida" o "un dedo". Eso no sirve para nadie más.
¿Y si no tengo jigger? ¿Qué hago?
Si no tienes uno y quieres hacer un cóctel hoy, aquí hay una solución temporal:
- Una cucharilla de café = aproximadamente 5 ml
- Una cucharada sopera = aproximadamente 15 ml
- Una cucharada de postre = aproximadamente 10 ml
Entonces, para un cóctel de 60 ml de tequila, necesitas 4 cucharadas soperas. No es ideal, pero funciona en emergencias. Pero no lo conviertas en hábito. La próxima vez, compra un jigger. Te va a cambiar la experiencia.
¿El jigger es lo mismo que un medidor de cócteles?
Sí, son lo mismo. "Jigger" es el nombre en inglés, pero en español se le llama comúnmente medidor de coctelería, medida de cócteles o simplemente jigger. Es una herramienta con dos cavidades que mide volúmenes exactos de líquidos para preparar bebidas.
¿Cuál es la medida estándar de un jigger?
La medida más común es de 30 ml y 60 ml. En Estados Unidos, se usa 1 oz (30 ml) y 2 oz (60 ml). En Europa, las recetas suelen estar en mililitros, así que el jigger de 30/60 ml es el más útil para ti.
¿Puedo usar un vaso medidor de cocina en lugar de un jigger?
Técnicamente sí, pero no es recomendable. Los vasos de cocina están diseñados para cocinar, no para coctelería. Son más grandes, menos precisos y difíciles de usar con un solo dedo. El jigger es más pequeño, ergonómico y tiene las medidas marcadas para el uso rápido en bar.
¿Por qué los bares profesionales siempre usan jigger?
Porque la consistencia es clave. Si un cliente pide un Mojito y lo disfruta, quiere que el siguiente sea igual. Sin jigger, cada cóctel sería diferente. Además, el jigger ayuda a controlar costos: no se desperdicia licor, y se garantiza el mismo porcentaje de alcohol en cada copa.
¿Es necesario tener un jigger de acero inoxidable?
No es obligatorio, pero es lo más recomendable. El acero inoxidable no retiene olores, no se rompe, se limpia fácilmente y dura años. Los jiggers de plástico se rayan, cambian de color y pueden absorber sabores, lo que arruina el equilibrio de los cócteles.